Sein erster Schauspiel-Gig
Nach seiner Zeit im Militär kehrte Knotts nach Amerika zurück und landete von 1953 bis 1955 seinen ersten großen Auftritt in der TV-Seifenoper “Search for Tomorrow”. Knotts’ Charakter, Wilbur Peterson, hatte nur wenige Zeilen in der Dauer der Show, aber diese Rolle gilt als sein erster großer Durchbruch. Nach dieser Rolle entschied sich Knotts, sich von Dramen fernzuhalten.
Nachdem er eine ernste Rolle in der Seifenoper gespielt hatte, fand er seine Leidenschaft für Die Koje. “Es war die einzige ernsthafte Rolle, die ich jemals professionell gespielt habe”, sagte Knotts viel später in einem Interview mit dem Archiv des amerikanischen Fernsehens. Es war 1965, als Knotts in Steve Allens Varieté-Show als Teil von Allens Theatergruppe berühmt wurde. Er blieb bis zur Saison 1959/1960 beim Allen-Programm.
He Almost Wasn’t in the Andy Griffith Show
Nachdem er in der Steve Allen Show war, begann Knotts langsam berühmt und erkannt zu werden, als das Publikum begann, seinen einzigartigen und show-stoppigen Sinn für Humor zu sehen. Er landete die legendäre Rolle als Barney Fife in der Andy Griffith Show kurz nach dem Ende seiner Auftritte auf Steve Allen. Aber was die Leute nicht wissen, ist, dass Knotts nach der ersten Folge leicht aus der Show hätte gefeuert werden können.
Warum? Weil er anfing zu schießen, ohne einen Vertrag unterschrieben zu haben. Glücklicherweise ließ der ausführende Produzent der Show, Sheldon Leonard, Knotts herumstehen, als er sah, wie unglaublich talentiert er mit Griffith auf dem Bildschirm war. Knotts spielte Barney Fife, den Stellvertreter und ursprünglichen Cousin von Sheriff Andy Taylor.